A pesar de la fama que tenia el matrimonio McCartney querían que sus hijos tuviesen una vida tan normal como la de cualquiera, James y sus hermanas asistieron a una escuela publica.
James estudió en Francia, y luego se dedicó a la música, tocando guitarra y batería, incluso co-escribió algunas canciones en algunos de los álbumes en solitario de su padre, como "Flaming Pie" (1997) y "Driving Rain" (2001). Flaming Pie tiene un solo de guitarra eléctrica en la canción "Heaven on a Sunday." realizado por el y en Driving Rain, él co-escribió las canciones "Spinning on An Axis" y "Back In The Sunshine Again" con su padre, y tocaba la percusión en la pista antigua y la guitarra en el segundo.Poco después emprende oficialmente su carrera solista y acaba de lanzar su
primer material, con la ayuda de su padre, (EP titulado "Available Light"), el album estará en el mercado para su venta a partir del 21 de septiembre.“Available Light” tiene 4 temas escritos por el mismo él mismo, así como una canción del artista Neil Young, con el tema “Old Man”.
Por su parte los temas grabados tuvieron un tiempo de trabajo de aproximadamente 2 años en Estados Unidos y se realizó en los estudios Abbey Road de Londres.
James ha manifestado que parte de su música esta llena de influencias de otras bandas como The Cure, PJ Harvey, Radiohead y Nirvana.
